Muhammad Ali – To Χαρισματικό και αμφιλεγόμενο αθλητική είδωλο του 20ου αιώνα

Το 1990, Muhammad Ali μπήκε στο Hall of Fame της πυγμαχίας, και 15 χρόνια αργότερα έλαβε την υψηλότερη πολιτική τιμή από τον Πρόεδρο Μπους για τη συμβολή του, το λεγόμενο Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας. Το 2012, όταν η υγεία του ήταν ήδη πολύ επιβαρυμένη, στέφθηκε συμβολικά ο Βασιλιάς της πυγμαχίας. Ο κατάλογος των επιτευγμάτων του Muhammad Ali είναι μακρύς, καθώς έχει επιτύχει πολλά όχι μόνο στον τομέα του αθλητισμού. Ως εκ τούτου, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι στα τέλη της χιλιετίας το βρετανικό δημόσιο τηλεοπτικό κανάλι BBC, μαζί με το διάσημο αθλητικό περιοδικό Sports Illustrated τον ανακήρυξαν τον μεγαλύτερο αθλητή του 20ου αιώνα.

Η δύσκολη παιδική ηλικία του πρωταθλητή σε περιόδους διακρίσεων και φυλετικής ανισότητας

Ο Cassius Marcellus Clay Junior μεγάλωσε στις δύσκολες συνθήκες του Αμερικανικού Νότου τη δεκαετία του 1940, όταν όλος ο κόσμος είχε βυθιστεί στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Επιπλέον, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν να αντιμετωπίσουν για χρόνια τον διχασμό και το ζήτημα της φυλετικής ανισότητας, συμπεριλαμβανομένης της γενέτειρας του, Louisville.

Μπήκε στην πυγμαχία σε ηλικία 12 ετών, και μόλις έξι χρόνια αργότερα, στη Ρώμη, κέρδισε το πρώτο χρυσό ολυμπιακό μετάλλιο του στην κατηγορία κάτω των 79 κιλών. Εκείνη την εποχή, ο Cassius Clay έγινε για πρώτη φορά γνωστός μετά από μια εκπληκτική νίκη επί του Sony Liston, μετά την οποία τους εξέπληξε αμέσως όλους με την είδηση ότι ασπάζεται την ισλαμική θρησκεία και αλλάζει το όνομά του σε Muhammad Ali, από τον θρησκευτικό ισλαμιστή ηγέτη Elijah Muhammad.

Αντιστάθηκε στο σύστημα και έχασε σχεδόν τα πάντα

Το σημείο καμπής στην καριέρα του ήρθε το 1967, όταν αρνήθηκε να διετελέσει την υποχρεωτική στρατιωτική θητεία του στο μακρινό Βιετνάμ, που υπέφερε από τεράστιες στρατιωτικές συγκρούσεις για χρόνια. Ωστόσο, εκείνα τα χρόνια, ο αγώνας για την ισότητα των μαύρων, με επικεφαλής κυρίως τον Martin Luther King, δεν έπαψε. Παρ’ όλα αυτά, ο Ali δεν δίστασε να αντισταθεί στο πρώην καθεστώς σε μια αξέχαστη δημόσια εμφάνιση, για την οποία έχασε σχεδόν τα πάντα. Η καριέρα του, το αμερικάνικο διαβατήριό του και σχεδόν την ελευθερία του.

Ωστόσο, τρεισήμισι χρόνια αργότερα, χάρη στην αθώωσή του, επέστρεψε για να διεκδηκήσει τη δόξα του. Νίκησε δύο φορές τον τότε πρωταθλητή Joe Frazier και διέλυσε τον George Foreman μπροστά στις τηλεοπτικές οθόνες ενός δισεκατομμύριου ανθρώπων από τους σε όλο τον κόσμο το 1974 με μια άνευ προηγουμένου τακτική rope-a-dore.Κέρδισε αυτόν τον τίτλο μετά από επτά ολόκληρα χρόνια.

Ο πρώτος πυγμάχος που έγινε πρωταθλητής βαρέων βαρών τρεις φορές σερί

Ο Muhammad Ali έγινε ο πρώτος πυγμάχος που κέρδισε το πρωτάθλημα βαρέων βαρών τρεις φορές στη σειρά. Συνολικά, κατάφερε να υπερασπιστεί αυτόν τον τίτλο έως και 19 φορές. Το ρεκόρ των αγώνων του στο ring  σταμάτησε στις 56 νίκες, με μόνο πέντε ήττες και 37 νοκ άουτ. Στις αρχές της χιλιετίας, το 2001, γυρίστηκε μια βιογραφική ταινία για τη ζωή του. Τον ρόλο του Ali έπαιξε ο Will Smith, ο οποίος ήταν επίσης υποψήφιος για Όσκαρ για την ερμηνεία του.

You might be interested in these products:

Ο Ali διακρίθηκε στην πυγμαχία, κυρίως χάρη στην ταχύτητα, την ευκινησία και την εξαιρετική κίνηση των ποδιών του. Εκείνη την εποχή, είχε ένα ασυνήθιστο στυλ με τα χέρια του κρέμονται κάτω, όσο ήταν στο ring, που συχνά το έκανε για να προκαλέσει τους αντιπάλους του. Μετά το τέλος της αθλητικής του καριέρας, άρχισε να παλεύει με έναν άλλο αντίπαλο, αλλά αυτή τη φορά ο αγώνας διήρκεισαι περισσότερο από 30 χρόνια. Διαγνώστηκε με ότι έπασχε από τη νόσο του Πάρκινσον, αλλά αυτό δεν τον εμπόδισε να ταξιδέψει σε όλο τον κόσμο και να συνεχίσει να συμμετέχει σε φιλανθρωπικές και κοινωνικές εκδηλώσεις. Ο Muhammad Ali πέθανε στις 3 Ιουνίου 2016 σε ηλικία 74 ετών από τις συνέπειες μιας αναπνευστικής νόσου που σχετίζεται με τη νόσο του Πάρκινσον. Αν και δεν ήταν ο μόνος αθλητής που χτύπησε το καμπανάκι των πολιτικών δικαιωμάτων και της φυλετικής δικαιοσύνης, αλλά το χτύπησε τόσο δυνατά που το άκουσε όλος ο κόσμος. Και η κληρονομιά του παραμένει ζωντανή μέχρι σήμερα.

Το 1967, ο Muhammad Ali γνώριζε ότι θα τιμωρηθεί μετά από την άρνησή του να πάει στον πόλεμο. Πώς θα αντιδρούσες εσύ; Ως αναγνωρισμένο αθλητικό είδωλο με ένα σημαντικό κομμάτι της καριέρας του μπροστά σας, θα ενεργούσατε σε αυτή την περίπτωση; Πείτε μας τη γνώμη σας και αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τη ζωή αυτού του μύθου της πυγμαχίας, για παράδειγμα για μια από τις πιο συγκινητικές στιγμές του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1996, σύντομα θα φτιάξουμε ένα βίντεο για αυτό, οπότε έχετε κάτι να ανυπομονείτε.

Και αν σας άρεσε το άρθρο μας σχετικά με το βασιλιά της πυγμαχίας και το μεγαλύτερο αθλητικό είδωλο του 20ου αιώνα, μοιραστείτε το μεταξύ των φίλων σας. Μακάρι όσο το δυνατόν περισσότεροι άνθρωποι να γνωρίσουν την περιπετειώδη ζωή του Muhammad Ali.

Sources:

[1] Muhammad Ali crowned 'King of Boxing' – https://www.bbc.com/news/av/world-20591588

[2] Muhammad Ali crowned 'King of Boxing' – http://100photos.time.com/photos/neil-leifer-muhammad-ali-sonny-liston

[3] Muhammad Ali awarded Medal of Freedom in 2005 – https://www.msnbc.com/msnbc-news/watch/ali-awarded-medal-of-freedom-in-2005-699118147674

[4] Muhammad Ali lights the Olympic Cauldron – https://www.olympic.org/videos/muhammad-ali-lights-the-olympic-cauldron

[5] Julie Mazziotta – How Muhammad Ali Shaped Daughter Laila Ali’s Cooking Career: ‘My Dad Loved Burgers!’ – https://people.com/food/muhammad-ali-daughter-laila-cooking-burgers-cookbook